استفن قبل از اینکه به عنوان دستیار مدیر صحنه در دادگاه سلطنتی لندن کار کند، کار خود را در حرفه حقوقی آغاز کرد که منجر به کار به عنوان دستیار کارگردان در فیلم‌های کارل رایس و لیندسی اندرسون شد. او اولین فیلم کوتاه خود را در سال 1967 کارگردانی کرد و اولین فیلم بلند خود را کارگردانی کرد. ، Gumshoe، در سال 1971. 12 سال بعد قبل از بازگشت به فیلمبرداری با My Bautiful Laundrette در تلویزیون سپری شد.
